おさないころから並（なみ）はずれた音楽の才能（さいのう）を示した、「神童（しんどう）」とよばれる古典派（こてんは）の作曲家。

父レオポルトに、おねえさんのナンネルと共に、音楽教育を受けました。現在残っている最初に作曲した曲は、５歳の時のものです。（k.1 メヌエット）

子供の頃から、ヨーロッパ各国を16年間、演奏をしてまわりました。ドイツ語、イタリア語、フランス語、英語、オランダ語の５カ国語が話せたそうです。

イギリスでは、ロンドンのバッハといわれているバッハの一番下のむすこ、ヨハン・クリスティアン・バッハと出会い、20歳（さい）くらいの年齢差（ねんれいさ）がありましたが、気が合ったといいます。オペラの作曲も多くしていたロンドンのバッハから、モーツァルトは多くを学びました。同じ時代のハイドン（ベートーヴェンの先生で、モーツァルトより26歳年上）とも気が合ったと言います。

最初に音楽を習ったのは父親からでしたが、外国に演奏旅行に行き、そこで出会った音楽家から、実際は多くの音楽教育を受けました。

モーツァルトの時代は、宮廷（きゅうてい）や貴族（きぞく）に仕（つか）えて、そこで働（はたら）くのがふつうでした。

モーツァルトは、ザルツブルクという町に生まれました。そこは教会が大きな力を持っていました。教会でもっとも力を持った大司教（だいしきょう）のもとでモーツァルトは働（はたら）いていました。

しかし、その大司教は厳格（げんかく）で、前任者（ぜんにんしゃ）のような寛大（かんだい）さがなく、モーツァルトの才能を見抜けなかったこともあり、音楽に注文をつけることが多く、２人は大げんかになりました。

それで、モーツァルトはザルツブルクから離れ、首都ウィーンへ活動の場を移（うつ）しました。そこでは、当時ではめずらしいフリーの音楽家として活動しました。

活躍はしていたものの、生活は苦しく、亡（な）くなった時も個人（こじん）のお墓（はか）ではなく、共同墓地（きょうどうぼち）に埋（う）められました。

35年という短い生涯（しょうがい）でしたが、900曲をこえる曲を残しています。
交響曲（こうきょうきょく）、協奏曲（きょうそうきょく）、オペラ、宗教曲（しゅうきょうきょく）など、広いジャンルにわたり傑作（けっさく）を生み出しています。

モーツァルトは作曲についてこのように言っています。

『長年にわたって、僕ほど作曲に長い時間と膨大（ぼうだい）な思考を注（そそ）いできた人はほかには一人もいません。有名な巨匠（きょしょう）の作品はすべて念入り（ねんいり）に研究しました。』

​天才は何もしなくともできるのではなく、人並み以上の努力（どりょく）ができる人だとわかる言葉です。