ジョージ・ガーシュウィン
（1898-1937 アメリカ）

20世紀のアメリカを代表する作曲家。

ジャズとクラシック音楽を融合（ゆうごう：ひとつにとけあうこと）させ、若くして世を去ったものの、短い期間に驚くほどの足跡をアメリカ音楽史に残しました。

４人兄弟の次男として生まれ、両親が長男のために買ったピアノに弟のガーシュウィンの方が興味を示しました。兄のアイラは文学好きで、のちに弟の歌の曲の歌詞を多数書くことになります。

ガーシュウィンが初めて聴いたクラシックの音楽は、ドヴォルザークの「ユーモレスク」。小学生の時でした。12歳から家でピアノを弾くようになり、13歳からピアノと和声のレッスンを受けるようになりました。

クラシックピアニストになるつもりでしたが、ピアノの先生が亡くなり、15歳で高校をやめて、楽譜を売るためのプロのピアニストとして働き始めました。

そこでジャズの多くの作品を知りました。
1919年に作った「スワニー」という歌が大ヒットし、ミリオンセラーとなり人気のソングライターになりました。

1920年以降は兄と組んで300曲以上のポピュラーソングを作りました。

オーケストレーションを学びたいと思い、フランスのラヴェル（印象派の大作曲家でオーケストレーションの魔術師といわれている。ボレロが有名）に教えてほしいと申し込みましたが、「あなたはすでに一流のガーシュウィンなのだから、二流のラヴェルになる必要はない」と言われたそうです。

1937年７月９日に脳しゅようのため昏睡状態となり、11日に38歳で亡くなりました。