ロマン派(19世紀初め～20世紀初めの音楽）の作曲家。

銀行家の息子で、裕福（ゆうふく：財産や収入にめぐまれていて、生活がゆたかなこと）な家庭で育ちました。

しかし、ユダヤ人であったために差別を受けることが少なくなかったと言います。
父親がフェリックスが７歳の時に、キリスト教に改宗（かいしゅう：信仰する宗教を変えること）させています。

改宗前は公立の学校へは通うことが出来ず、家庭教師によって、語学、算数、文学、地理、歴史、体操、水泳、乗馬、図画、音楽など、あらゆる分野の高い水準（すいじゅん）の教育を受けました。
ラテン語、イタリア語、フランス語、英語が話せました。

９歳の時に、神童（しんどう：ひじょうにすぐれた才能をもつ子供）ピアニストとしてデビュー。

メンデルスゾーンの大きな業績（ぎょうせき）は、忘れかけられていたJ.S.バッハを
復活（ふっかつ）させたことです。

J.S.バッハの死後初めて100年ぶりに「マタイ受難曲（じゅなんきょく）」を指揮し演奏しました。この時、20歳。

J.S.バッハの作品は一部の鍵盤楽器（けんばんがっき）の曲をのぞき、わすれられていました。この曲をきっかけにJ.S.バッハの音楽が再評価（さいひょうか：あらためて価値があるか見定めること）されました。

メンデルスゾーンの大叔母が、バッハの
長男W.F.バッハの教え子で、その弟C.P.E.バッハ（バッハの次男）の経済的支援者だったことから、大叔母がバッハ一族の重要な自筆譜（じひつふ：作曲家が書いたがくふ）を持っていました。メンデルスゾーンは、J.S.バッハの作品を他の人よりも良く知る環境にあった、といえるかもしれません。さらに、その価値を見抜く力もあったのです。

指揮者という仕事を確立（かくりつ）したことも、メンデルスゾーンの業績のひとつです。それまでは、オーケストラを指揮する人は特になく、ヴァイオリンの人が弾きながら合図を送っていました。メンデルスゾーンは、世界で一番古いオーケストラ、ゲヴァントハウス管弦楽団の初代指揮者になりました。

音楽学校も作りました。
​作曲家、ピアニスト、オルガニスト、指揮者、伴奏者、教育者、学校経営者として
忙（いそが）しく活動しました。

メンデルスゾーンには作曲家でもある４歳上の姉（あね）ファニーがいました。
1847年5月にファニーが脳卒中で突然亡くなりました。
ファニーは、ユダヤ系の音楽家である弟が差別を受けていたことで、彼（かれ）のよき理解者であり、心の支えでした。

姉が急死したことのショックと、非常に忙（いそが）しいスケジュールで体調をくずした弟フェリックスは、同じ1847年の11月に、同じく脳卒中で突然倒れ、帰らぬ人となりました。姉の遺（のこ）した曲を整理している最中だったといいます。

フェリックス・メンデルスゾーンの最期（さいご：命がつきるとき）の言葉は、
「疲れた、ひどく疲れた」でした。