「音楽の父」と称されるバロック音楽の重要な作曲家。鍵盤楽器の演奏家としても有名でした。

バッハ一族は音楽家の家系で、200年の間に50人以上の音楽家を生み出しました。
ヨハン・セバスティアン・バッハは、J.S.バッハと書き表します。大バッハと呼ばれることもあります。

９～１０歳で両親を亡くし、末っ子だった
バッハは長男（14歳年上）に引き取られました。パッヘルベル（有名なカノンの作曲者）の弟子だった兄から音楽教育を受けま
した。

兄の課題を次々とこなし、兄が秘蔵していた
楽譜集を夜中にこっそり持ち出して、月明かりのもとで半年かけて書き写し勉強したそうです。

勉強熱心なバッハは、17歳の時に50㎞歩きオルガンの大家（たいか）ラインケンの演奏を聴きに行き、20歳の時には北ドイツの
巨匠（きょしょう）ブクステフーデという人のオルガン演奏を聴くために、400㎞の距離を歩きました。仕事の休みを4週間もらいましたが、けっきょく4カ月もそこに滞在してしまいました。

バッハは２度結婚し、20人の子供ができましたが、10人は幼くして亡くなりました。最初の妻が急死し、宮廷歌手のアンナ・マグダレーナと再婚（さいこん）しています。

最初の妻との間にできた長男と次男は有名な音楽家になっています。
マグダレーナとの間にできた第９子と末子も有名な音楽家になり、特に末子はモーツァルトに影響を与えたと言われています。

​長年、酷使（こくし：限度以上に使うこと）してきた目の視力がほぼなくなり、２度手術を受けましたが失敗。かえってバッハの健康を害する結果となりました。後年、同じ医者にヘンデルも手術を受けやはり失明しています。

目が不自由になったバッハの代わりに、妻のアンナ・マグダレーナが楽譜を書きとってくれました。アンナと結婚した頃、宮廷歌手だった彼女のために、鍵盤楽器もうまくなってほしいと「アンナ・マグダレーナのための音楽帳」という曲集を作りました。その中に、有名なト長調のメヌエットが入っています。
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Ｊ.Ｓ.バッハと同じ年に生まれた作曲家に、
ヘンデル（1685-1759）、スカルラッティ（1685-1757）がいます。この２人もバロック時代の大作曲家です。バッハが生きていた頃は、バッハよりヘンデルの方がよく知られていたそうです。