​ジョルジュ・ビゼー
​（1８３８－１８７５　フランス）

　36年という短い生涯でしたが、オペラ「カルメン」で知られる作曲家。

　美容師から声楽教師になった父とピアニストの母との間に生まれました。

　早熟で、10歳にならないと入ることのできないパリ音楽院に9歳で入学を許されました。半年でソルフェージュで１番をとり、高名な音楽家からピアノ、オルガン、作曲を学びました。

　音楽院では、13歳のサン=サーンス（1835－1921）と出会い、かたい友情で結ばれました。

　ピアノもめきめき上達し１番をとるほどでしたが、ピアニストとしての道は選びませんでした。その才能を隠す（かくす）かのようにしていましたが、ある時にリストの前でリストの曲を初見で完璧に演奏して驚かせました。
　リストはこの難曲を演奏できる人間は２人しかいないと思っていたが３人いた。その最も若く、さらに、はなやかで大胆な演奏をするのがビゼーであると言っています。

　19歳でローマ賞を受賞し勉強のための奨学金をもらい、ローマで３年勉強しましたが、母親が病気のためパリにもどりました。

　奨学金が途絶（とだ）え、生活のために、オペラの作曲、作品の編曲、ピアノ教師、指揮など、音楽にかかわるあらゆる仕事をしました。

　作品はなかなか世の中に認められませんでしたが、34歳の時に作った付随音楽（演劇のための音楽）「アルルの女」が大成功をおさめます。

　これに勇気付けられオペラ「カルメン」の完成に全力を注ぎます。
　しかし初演は、聴衆の理解を得られず失敗。初演のちょうど３カ月後にビゼーは心臓発作のため突然この世を去りました。この日は結婚記念日でもありました。

　亡くなった２日後の葬儀（そうぎ）の日「カルメン」の特別上演が行われ、３カ月前とは人々は打って変わり、ビゼーは巨匠であるとほめ称（たた）え、初演から４カ月後に行われたウィーンの公演では大成功をおさめました。
　
​　「カルメン」がフランスオペラ史上の傑作との評価を知ることなく、失望したままビゼーは亡くなったのです。今では「カルメン」は世界で1，２位をあらそうほどの人気のあるオペラです。