モーリス・ラヴェル
（1875－1937　フランス）

ドビュッシーと同じく印象派の作曲家。

​オーケストレーションがたいへんうまく、管弦楽（オーケストラ）の魔術師といわれています。
（ガーシュウィンがラヴェルにオーケストレーションを習いたいと言った時に、あなたはすでに一流のガーシュウィンなのだから、二流のラヴェルになる必要はない、と言っています）

ラヴェルはスペインに近いバスク地方で生まれました。

父親が音楽好きで、６歳からピアノを始め、12歳で作曲の基礎（きそ）を学び、
14歳でパリ音楽院に入学。両親とも音楽の道に進むことを応援（おうえん）してくれました。

有名なローマ大賞（ドビュッシーも３回挑戦し、ローマで勉強を始めたものの、イタリアが合わず、勉強期間のとちゅうで帰ってきてしまいました）に５回挑戦しましたが、落選。

特に、５回目は予選落ちだったので、すでに名作を世に送り出していたラヴェルが落選するのはおかしい、と音楽家たちが騒ぎ出しました。ラヴェル事件といわれています。

大賞は逃しましたが、ラヴェルは名作を次々と作り出しました。この頃がラヴェルの一番良い時でした。

39歳の時に第一次世界大戦が始まり、祖国のために志願兵となり、最前線に弾丸や大砲の弾を運ぶ危険な任務につきました。

兵役中の42歳の時に母親が亡くなり、ラヴェルにとって人生最大の悲しみとなり、作曲の意欲が急激（きゅうげき）に衰えます。

母の死後３年たっても立ち直れずにいましたが、オーケストレーションのうまいラヴェルにムソルグスキーの「展覧会の絵」のオーケストラへの編曲の仕事が来ました。

パリオペラ座で演奏され、これがきっかけで「展覧会の絵」は一気に世界的に有名になりました。

その後、アメリカから仕事の依頼があり、４カ月におよぶ演奏旅行を行い大成功。
これにより、ラヴェルは世界的に有名になりました。

しかし、アメリカから帰国後、以前からなやまされていた軽度の記憶障害、言語障害が進み、作曲がほぼできないようになってしまいました。帰国後にラヴェルが完成させた曲はたった４曲です。

57歳の時にタクシーに乗っている時に交通事故にあい、さらに病気が進み、手足もうまく動かせなくなって行きました。

病気が進むにつれ、ラヴェルは心を閉ざしていきます。

文字も書けなくなり、「私の頭の中にはたくさんの音楽が豊かに流れている。それをもっとみんなに聴かせたいのに、もう一音も曲が書けなくなってしまった」と言っています。

1937年12月17日に脳の手術を受けましたが、12月28日に意識がもどらないまま亡くなりました。